Les benzodiazépines sont une large famille de médicaments psychotropes utilisés dans l’anxiété, l’angoisse, l’insomnie. On dit qu’ils sont anxiolytiques (ou tranquillisants), hypnotiques. Nous donnons ci-dessous une liste détaillée des principaux médicaments couramment utilisés

Les benzodiazépines sont des médicaments très efficaces et généralement bien tolérés. Aussi, le risque est de s’y habituer facilement. On doit utiliser ces produits de façon raisonnée, sans méfiance excessive, mais il ne faut banaliser leur prise. Car on oublie trop souvent qu’il s’agit de médicaments, et leur prise devient alors trop souvent routinière, voire addictive.

En plus de calmer l’anxiété et l’angoisse, les benzodiazépines ont d’autres effets. Cee effets dépendent des caractéristiques de chaque produit, des doses administrées, de la sensibilité de la personne qui reçoit le médicament, de son état général. Tout cela implique des précautions d’emploi. Ainsi, la la prescription et la surveillance par un médecin sont indispensables. En effet, ces médicaments peuvent être, très couramment, plus ou moins

• sédatifs, d’où un risque de somnolence (conduite automobile)
• amnésiants, ce qui est préjudiciable avec l’alcool par exemple, ou chez les personnes âgées
• myorelaxants (relâchement musculaire), d’où un risque de chute

Les indications psychiatriques des benzodiazépines

• Ce sont tous les types d’anxiété et d’angoisse, certaines agitations, le sevrage d’alcool. Certaines sont plus spécifiquement utilisées comme hypnotiques, ou somnifères
• On les utilise également dans d’autres troubles comme les troubles psychotiques, les dépressions. Mais ce n’est alors qu’une prescription complémentaire, quand les médicaments spécifiques de ces troubles ne suffisent pas à calmer l’anxiété ou l’insomnie

Il existe une quinzaine de produits dans la classe des benzodiazépines

Ils se présentent sous forme de

• Comprimés diversement dosés, gouttes, solutions buvables ou injectables
• On les prescrit généralement en 2 ou 3 prises quotidiennes.

Voici une liste (non exhaustive) de ces médicaments

Une liste des benzodiazépines

• Benzodiazépines anxiolytiques
  • Alprazolam : Xanax®
  • Bromazepam : Lexomil®
  • Clobazam-Urbanyl®
  • Clorazepate-Tranxène®
  • Clotiazepam : Veratran®
  • Diazepam-Valium®
  • Loflazepate : Victan®
  • Lorazepam-Temesta®
  • Oxazepam-Seresta®
  • Prazepam-Lysanxia®

• Benzodiazépines hypnotiques (= utilisées comme somnifères)
  • Eztazolam  Nuctalon®
  • Loprazolam Havlane®
  • Lormetazepam-Noctamide®
  • Nitrazepam Mogadon®
  • Nordazepam Nordaz®

• Aux deux listes précédente, on ajoute aujourd’hui deux médicaments que l’on considère « apparentés »

En effet, ces deux médicaments ne sont pas des benzodiazépines. Cependant, ils présentent des effets comparables, surtout pour certaines contre-indications et les risques d’accoutumance. Ce sont deux hypnotiques :

• zolpidem-Stilnox®
• zopiclone-Imovane®

Quels éléments guident le médecin lorsqu’il prescrit une benzodiazépine?

• L’intensité de l’angoisse guide le choix du produit, la dose prescrite
• L’état physiologique général, la réaction au médicament guident également la prescription et la surveillance
• Le délai d’action et la durée d’action du médicament dans l’organisme sont très importants. En effet, on peut chercher une action très rapide (crise d’angoisse, ou attaque de panique). Dans d’autres cas, on veut une action plus étalée dans la journée (anxiété généralisée)
  • Certaines benzodiazépines agissent très rapidement (type alprazolam-Xanax®, Bromazépam-Lexomil®)
  • D’autres agissent plus lentement (quelques heures : type prazépam-Lysanxia®)
  • Certaines benzodiazépines sont rapidement éliminées de l’organisme  (type oxazépam-Seresta®)
  • D’autres sont actives très longtemps dans l’organisme (type prazépam-Lysanxia®, clorazépate-Tranxène, diazépam-Valium® )

Un élément très  important, la durée de prescription des benzodiazépines

• La prescription est fonction du suivi des symptômes de l’angoisse. Elle ne doit en principe pas dépasser 8 à 12 semaines pour un traitement anxiolytique, un mois pour un traitement hypnotique, du fait du risque de dépendance au médicament
• Tous les types de psychothérapie ont également leur place dans ces traitements
• Au delà de ces durées, une réévaluation du traitement médicamenteux est indispensable. On fait appel à d’autres médicaments si nécessaire.

Éléments principaux à surveiller

• L’état hépatique, rénal, respiratoire, l’âge seront pris en compte par votre médecin

Il existe des contre-indications importantes

• Ces contre-indications sont connues et dépistées avec votre médecin
  • La myasthénie
  • Le syndrome d’apnée du sommeil
  • Risque d’insuffisance respiratoire

Des précautions d’emploi sont nécessaires

• On doit être prudent et respecter tout particulièrement la prescription du médecin dans les cas suivants.
• • Chez les personnes âgées. En effet, la myorelaxation provoquée par les benzodiazépines entraîne un risque de chutes (myorelaxation signifie diminution de la contraction des muscles)
  • En cas de problèmes hépatique ou rénal sérieux. Cela peut retarder l’élimination du médicament. Cela favorise l’accumulation du médicament dans l’organisme, avec risque de chute, de confusion, de somnolence, de vertige, etc.
  • Les mêmes risques s’observent en cas de fragilité du système nerveux, ou à cause de prises d’alcool, de drogues, ou chez les personnes âgées
• Dans tous ces cas, si le médicament est indispensable, votre médecin le prescrira à des doses plus faibles, et il faudra particulièrement respecter sa prescription, et ne pas augmenter les doses

Des effets indésirables peuvent survenir

• La prescription d’une benzodiazépine est généralement bien tolérée. Les principaux effets indésirables peuvent être la sédation excessive, des pertes d’équilibre, qui s’améliorent en réduisant les doses prescrites.
• • On observe (rarement) excitation, agressivité. Celles-ci sont paradoxales puisque ces médicaments sont en principe calmants
  • On peut aussi avoir des troubles de mémoire ou d’attention et de concentration (effet amnésiant)
  • L’un des principaux effets indésirables des benzodiazépines est l’accoutumance au traitement et la dépendance au médicament, surtout lorsque il est prescrit pour des durées prolongées. Cela peut aller jusqu’à une addiction. Mais cette dépendance dépend aussi de la personnalité de la personne qui prend le médicament
• Pour d’autres précisions sur les effets indésirables et les précautions d’emploi, Psyway oriente sur le réseau PIC (valable pour toutes les benzodiazépines) qui indique des conseils et la conduite à tenir pour chaque effet secondaire. Et sur la très complète base de données publiques des médicaments

Association à d’autres médicaments

• Si vous prenez une benzodiazépines, il faut le signaler si un autre traitement doit vous être prescrit. En effet, il existe des associations déconseillées présentant des risques
• De multipes informations sur les interactions de chaque benzodiazépine figurent sur les deux sites précédents,  ces médicaments, la base de données publiques des médicaments et le réseau PIC

 Grossesse et allaitement

• On déconseille l’allaitement  avec toutes les benzodiazépines, sauf précautions particulières. Vous serez au mieux renseigné sur la page du Centre de Référence des Agents Tératogènes, le Crat, qui traite ce problème
• Projet de grossesse : essayer de changer de médicament
• Survenue d’une grossesse sous traitement: ne pas arrêter brusquement le  médicament car il n’y a pas de risque de malformation
• Cependant, la nécessité du traitement doit être réévaluée. Eventuellement on modifie le traitement si nécessaire. Vous serez renseigné(e) au mieux en indiquant le nom de la benzodiazépine que vous prenez sur la page dédiée du CRAT, Centre de renseignements sur les agents tératogènes

Conséquences possibles de l’arrêt non contrôlé du traitement

• Toutes les benzodiazépines exposent plus ou moins à des symptômes de sevrage. Par conséquent on doit arrêter ces médicaments progressivement en accord avec le médecin
• Cependant, l’arrêt peut montrer que les symptômes anxieux réapparaissent. Dans ce cas, une autre thérapeutique doit être discutée, en relais de la benzodiazépine (antidépresseur IRS)
• Les symptômes de sevrage peuvent apparaître surtout en cas de traitement prolongé. Mais ces symptômes disparaissent à la reprise du traitement. Le traitement doit être diminué progressivement en accord avec votre médecin

Pour ne pas oublier votre médicament

• Il faut être attentif, ritualiser la prise,
• Ou utiliser un semainier, une alarme de votre smartphone
• Mais vous pouvez aussi télécharger une application gratuite type Mytherapy ou Medisafe

Notre avis sur les benzodiazépines

• Les benzodiazépines sont des médicaments puissants et constamment efficaces.  Ils sont utiles dans tous les types d’angoisse, de l’attaque de panique à l’anxiété chronique
• Mais on doit en connaître les risques et les contre indications. Ainsi, on doit utiliser ces produits de façon raisonnée, sans méfiance excessive, mais sans banalisation non plus
• Il faut se demander régulièrement avec le médecin s’ils sont toujours nécessaires lorsque l’utilisation tend à se prolonger
• Certaines benzodiazépines (Diazepam-Valium®, Clobazam-Urbanyl®, clonazépam-Rivotril®) sont utilisées dans le traitement de l’épilepsie

Des alternatives médicamenteuses aux benzodiazépines

Tous ces médicaments ne présentent pas comme les benzodiazépines, de risques d’accoutumance.

• Buspirone
• Etifoxine-Stresam®
• Hydroxyzine-Atarax®
• cyamémazine-Tercian®
• levopromazine- nozinan®
• loxapine-Loxapac®

On prescrit ces trois derniers médicaments dans les troubles psychotiques. Mais ils peuvent rendre des services également dans les troubles anxieux sévères, après échec d’autres traitements. Dans ce cas, on les utilise à posologie réduite

Citons encore

• Le propranolol, qui est utilisé ponctuellement et à posologie réduite sous surveillance médicale. Il calme les manifestations à type de palpitations, voix qui tremble, au cours de situations émotionnelles transitoires (examen, allocution…)
• Les huiles essentielles sont une voie originale de traitement d’anxiétés modérées

Quelques idées d’alternatives ou de compléments non médicamenteux

• Applis de détente ou de sommeil
• Huiles essentielles et aromathérapie en psychiatrie
• Thérapies en réalité virtuelle, pour quels troubles psychiques
• Les phobies et leurs traitements: quelles solutions possibles ?

Dans Psyway

• sevrage médicamenteux
• sevrage d’un somnifère, quand et comment arrêter ? 
• sevrage d’un anxiolytique, quand et comment commencer?
• Angoisse- anxiété, que faire?

Psyway n’a aucun lien d’intérêt avec les laboratoires pharmaceutiques

Bibliographie

Bourla A., Ferreri F., ordonnance en psychiatrie et pédopsychiatrie, 2022, 4e édition, Paris, Maloine

Stahl S., Psychopharmacologie essentielle – Le guide du prescripteur, Médecine-Sciences, Flammarion, 2007. Sous la direction de Patrick Lemoine

Stahl S., Psychopharmacologie essentielle, Médecine-Sciences, Flammarion, avril 2002. Avec la collaboration de Patrick Lemoine

Senon J-L, Sechter D., Richard D., Thérapeutique psychiatrique, Éditions Hermann, Paris

Le Manuel de Sevrage de Psychotropes, Psychotropes. Infos Et Soutien Benzo, 2018

Un article numérique sur les BZD  https://fr.wikipedia.org/wiki/Benzodiaz%C3%A9pine

Serge Gauthier

Psychiatre–Psychanalyste – Ancien responsable d’un service de soins psychiatriques